El inmueble, que se localiza al costado surponiente del conjunto del convento de Azcapotzalco, fue construido por orden del presidente Porfirio Díaz en 1881 para albergar a la Prefectura Política de la Municipalidad de Azcapotzalco. Ha tenido diversos usos durante su historia, pues llegó a alojar a la alcaldía, a la comisaría, a recaudación y tesorería, al Registro Civil, a la policía y a las oficinas de Tránsito y Vialidad. El jardín anexo, por su parte, perteneció a la Compañía de Tranvías (Pérez: n.d.) (AHCM, 415.3 (073) 39).

Entre los eventos memorables que atestiguó el inmueble se encuentra la visita que hizo el General Venustiano Carranza a Azcapotzalco el 20 de agosto de 1914, siendo aquí donde fue recibido por los pobladores, quienes saludó desde el balcón, y donde pasó la noche previa a su llegada a la Ciudad de México (Solórzano, 2010).

En 1926 el muralista y arquitecto Juan O’Gorman realizó, con la colaboración de su amigo el pintor Julio Castellanos, un mural en la Biblioteca Fray Bartolomé de las Casas denominado "Alegoría de Azcapotzalco", el cual se representan paisajes urbanos y rurales de la localidad (Torres, 2013) (O'Gorman, 2007).

Desde el 18 de noviembre de 1991 el inmueble aloja a la Casa de Cultura de Azcapotzalco, en la que se llevan a cabo actividades culturales, exposiciones y talleres. El inmueble está incluido en la Declaratoria de Zona de Monumentos Históricos en la Delegación Azcapotzalco publicada en 1986.

Cronología de sus intervenciones:

Parte del terreno que ocupa el edificio perteneció al atrio del convento, y aquí se ubicó una capilla posa de la que aún se conserva la fachada, adosada a la colindancia norte del inmueble (Rivera Cambas).

El predio fue adquirido en 1888 y la construcción del edificio duró tres años; según un plano catastral de 1904 el edificio original estuvo dispuesto en forma de herradura y constituido por la crujía principal sobre la avenida Azcapotzalco, el cuerpo que colinda al norte con el atrio del convento y una construcción en el paramento oriente, hoy desaparecida.

Aunque del conjunto que ocupó la Compañía de Tranvías no queda ninguna construcción, queda memoria de su antiguo uso en un arco que se abre en la barda perimetral, sobre la colindancia con la Biblioteca Fray Bartolomé de las Casas y perpendicular a la calle Morelos y Pavón, por el cual entraba un ramal de vía que se desprendía de dicha calle y que cortaba diagonalmente el terreno de la Prefectura en su costado sur, lo que justifica que las ampliaciones posteriores se remetieran y no fueran paralelas a la banqueta (AHCM Caja 161, exp. 2).

En 1930 el edificio se convirtió en la sede de la Delegación Política de Azcapotzalco (Pérez, n.d.).

Ya antes se habían realizado ampliaciones sobre el paramento oriente y se había construido la colindancia sur del predio, pero fue para 1932 cuando se realiza un proyecto integral de ampliación y remodelación, que modificó por primera vez el partido arquitectónico de las construcciones originales; se demolieron muros divisorios y se construyeron otros, se crearon servicios sanitarios modernos, se conformaron nuevas circulaciones y se reubicó la escalera.(AHCM 415.3 (073) 39).

De estos cambios se tiene registro que fueron realizados mediante estructuras de concreto y muros de ladrillo aplanado pintados de color blanco.

En 1971 se realizan modificaciones profundas sobre el inmueble del siglo XIX en su paramento colindante con el atrio del Convento de Azcapotzalco, el cual fue invadido en cuatro metros por las nuevas ampliaciones (Pérez n.d.) (AHDF 415.3 (073) 39).

Entre las modificaciones se incluyeron rupturas en muros para la apertura de vanos, la colocación de arcos de cantera tallada recubriendo la estructura de concreto, y una nueva construcción según la estética de la época, con acabado aplanado pintado y sin decoraciones, y cancelería metálica en vanos. La fachada principal del edificio no fue transformada y se mantuvo en el color gris en el que se encontraba (Pérez, n.d.).

En 1978 vuelven a realizarse adecuaciones, cuando se reportó que se abrieron vanos al interior, que se realizó una ampliación al cuerpo que colinda con el atrio y que se recubrió la estructura de concreto de las logias con elementos de cantería, obras que se llevaron a cabo sin los permisos correspondientes del Instituto Nacional de Antropología e Historia (AHJE. INAH, Legajo 1).

A pesar de que la fachada principal no fue modificada, y aunque no se tiene registro de si fue en esta intervención o en una anterior, para ese momento los entrepisos originales habían sido sustituidos por losas planas de concreto y la cancelería de madera por cancelería de herrería (EF-D.F. 09).

En 1990 se desarrolló un proyecto para convertir el edificio en Casa de Cultura, para lo cual se realizó un informe sobre las condiciones en las que se encontraba. Aparte de las adiciones de 1971, se detectaron otras fases constructivas dentro del perímetro, fechadas entre 1930 y 1960: sobre la calle Morelos y Pavón, un edificio de dos cuerpos de corte funcionalista, con acabado de aplanado pintado de blanco y que fue utilizado para oficinas, y junto a éste un volumen de un sólo cuerpo recubierto en su totalidad de cantería(fuente fotográfica (Solórzano, 2010).

Del edificio principal se describe que únicamente se conservan las naves poniente y norte, las cuales carecen de sus entrepisos originales y han sido reconstruidas con losas planas de concreto, y que ni cancelería ni puertas son originales (Solórzano, 2010).

La adaptación al nuevo proyecto incluyó las siguientes modificaciones: Al inmueble histórico se le restituyeron piezas perdidas de cantería, se le restauraron las dañadas y se le restituyeron los aplanados en su totalidad. En el interior, se instalaron vigas de madera de 30x15 bajo las losas de concreto y se repusieron la cancelería, de herrería por encino, y las puertas por caoba y cedro con diseños correspondientes a la época del edificio. Se colocaron losetas de barro y recinto en pisos y se modificaron sus niveles para adaptarlos al nuevo uso (Solórzano, 2010) (O'Gorman, 2007).

Se reutilizaron parcialmente y remodelaron las estructuras de épocas anteriores, con la finalidad de aumentar las dimensiones del patio interior, se demolió un conjunto de habitaciones que se ubicaron en éste (INAH, EF-D.F. 09) (INAH, Legajo 1).

También se demolió una sección del edificio sur para construir una ampliación a la crujía principal aunque el edificio de oficinas sobre la calle Morelos y Pavón fue demolido en su totalidad para realizar una ampliación al primer cuerpo del edificio (Solórzano, 2010) (O'Gorman, 2007).

Tanto las ampliaciones como las remodelaciones fueron hechas bajo el criterio de eliminar su distinción con respecto al edificio original, aunque realizadas con técnicas constructivas contemporáneas. Al interior, se demolieron algunos cuerpos para aumentar las dimensiones del patio interior y constituir una nueva plazoleta. También se reproyectaron la escalera principal, que no era original, y las circulaciones generales, para las cuales se construyeron arcadas de medio punto a semejanza de las originales del siglo XIX (Solórzano, 2010).

Es importante destacar que debido a las múltiples modificaciones que se le han efectuado, el edificio plantea en la actualidad una dificultad para la lectura e identificación de sus elementos originales.

Este inmueble es monumento histórico de acuerdo a los artículos 35 y 36 fracción I de la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos publicada en el Diario Oficial de la Federación, el 6 de mayo de 1972, que establece: “por determinación de esta Ley son monumentos históricos: Los inmuebles construidos en los siglos XVI al XIX, destinados a templos y sus anexos; arzobispados, obispados y casas curales; seminarios, conventos o cualesquiera otros dedicados a la administración, divulgación, enseñanza o práctica de un culto religioso; así como a la educación y a la enseñanza, a fines asistenciales o benéficos; al servicio y ornato públicos y al uso de las autoridades civiles y militares y las obras civiles relevantes de carácter privado realizadas de los siglos XVI al XIX inclusive” (Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos 1972: 9).

Inmueble incluido en el Decreto de Zona de Monumentos Históricos en la Delegación de Azcapotzalco, D.F., Diario Oficial de la Federación (De la Madrid 1986: 4-9).