Donato Guerra nació en Teocuitatlán, Jalisco, 22 de octubre de 1832 y murió en Ávalos, Chihuahua, el 19 de septiembre de 1876.

General defensor de la República de las guerras de Reforma y de la intervención francesa, apoyó a Porfirio Díaz en el Plan de Tuxtepec y el Plan de la Noria.

En 1858 se alistó como soldado en la Guardia Nacional de Jalisco. Durante la guerra de Reforma luchó anónimamente y después se retiró por algún tiempo a la vida privada.

En octubre de 1864, en el marco de la intervención francesa, se alistó con el grado de capitán de caballería bajo las órdenes de Ramón Corona, entonces jefe de la brigada de Tepic. En territorios de Sinaloa replegó al ejército invasor en diversas acciones, sobresaliendo el ataque que emprendió sobre puerto de Mazatlán.

El 21 de diciembre de 1866, entró triunfalmente a Guadalajara en compañía del coronel Eulogio Parra, quien lo designó encargado provisional de la comandancia militar del estado. Como tal, reinstaló las instituciones liberales con la intención de hacer cumplir el orden constitucional emanado de la Carta Magna de 1857.

Al año siguiente se incorporó al Ejército de Oriente a las órdenes de Porfirio Díaz, con quien entró a la ciudad de México el 20 de junio. Resultó elegido como diputado, sin ejercer el cargo. En 1871 solicitó su baja en el ejército, descontento ante la reelección de Juárez. En octubre de ese año, un levantamiento en la Ciudad de México desató la rebelión contra el presidente. Llamado por los sublevados para unirse a su causa, se negó y en lugar de ello, estuvo al mando de la caballería que los sometió.

En octubre de 1871 se proclamó en Zacatecas defensor de las instituciones traicionadas, a su parecer, por el presidente en turno. Al mes siguiente se adhirió al Plan de la Noria promulgado por Porfirio Díaz. Perseguido por la derrota, se acogió a la ley de amnistía decretada por Lerdo de Tejada.

En 1876, se adhirió al Plan de Tuxtepec como defensor de la no reelección. En las acciones de guerra de esta rebelión fue desplegándose con sus tropas hacia el norte del país, sufriendo varios descalabros. Continuó su trayecto de incógnito, hasta que fue reconocido y asesinado poco antes de consolidarse el triunfo de Díaz. Como agradecimiento póstumo a su ayuda, se le concedió el grado de general de división.

En mayo de 1896 se ordenó trasladar sus restos a la capital mexicana, donde reposan en la actual Rotonda de las Personas Ilustres.

(Rotonda/ SEGOB: Donato Guerra)