En el centro de la localidad de La Antigua, Veracruz, se encuentra el inmueble conocido como “Antiguo Cabildo”, que ahora alberga a la Biblioteca “Matías Ibarra Martínez".
El inmueble es conocido popularmente como uno de los primeros cabildos fundados en América, tras la llegada de Hernán Cortés a éstas tierras, sin embargo "no hay datos para afirmar que este es el lugar en donde se ubicó la sede de la Alcaldía en el siglo XVI, pues en aquellas épocas existía una alcaldía mayor, así como una alcaldía ordinaria” (INAH 2003). Es posible que el inmueble corresponda al Cabildo, ya que por sus características ha sido datado en el siglo XVI, además que se encuentra en el primer cuadro de la población.
El antecedente del cabildo se remonta a la llegada de Hernán Cortes a las costas del Golfo Mexicano, el 22 de abril de 1519 (Gobierno de México: 1) (Noticonquista: 1). El capitán y su tripulación atracaron en la zona del actual Puerto de San Juan de Ulúa; los testimonios narran que Cortés, a su llegada, nombró a las tierras Villa Rica de la Vera Cruz a razón de la tradición jurídica española, las riquezas observables y el arribo en la celebración religiosa del Viernes Santo (Gobierno de México: 3).
El 6 de mayo del mismo año, se legalizó la estancia española con la creación del ayuntamiento y nombramiento de sus miembros. Este acto siguió los marcos jurídico-administrativos de la Corona Española del siglo XVI (Noticonquista: 2). Se sabe por testimonios como el de Bernal Díaz del Castillo, que los primeros alcaldes fueron Francisco de Montejo y Alonso Hernández de Portocarrero, otros puestos asignados fueron el de regidores, alguaciles, procurador, tesorero. Estas actividades fueron repartidas por los miembros de la empresa de Cortés (Gobierno de México: 3).
La primera fundación careció de construcciones físicas duraderas, pues los primeros alojamientos de los españoles fueron chozas y ramadas (Ruiz, 2008:112). La creación jurídica de la institución le permitió a Hernán Cortes ampararse de las órdenes de Diego Velázquez. En este contexto cabe mencionar que la ciudad de la Villa Rica de la Veracruz tuvo tres fundaciones, la primera en el actual San Juan de Ulúa, la segunda a las faldas de Quiahuiztlán, después al norte del río Huitzilapan (La Antigua) y por último al sur del río y cerca del puerto, la actual Veracruz. (García y López, 2011: 136) (Ruíz 2008: 124). El inmueble en cuestión, forma parte del primer ejercicio de traza urbana, en la tercera fundación (Navarrete, Trens y Pasquel, 1992:3) (Ruíz 2008: 116).
Se tienen registros que indican que, en algún momento el inmueble fue ocupado para uso comercial, por ejemplo el Inventario del Patrimonio Monumental del Centro Histórico de La Antigua Veracruz, con fecha de noviembre de 1999, menciona que “en contraposición con la dignidad exigida por el antecedente histórico de este inmueble, en la actualidad se ve afectado por el uso comercial, esto debido a que en él se encuentra establecida una bodega, que aun cuando permite que a nivel general exista una regular conservación del inmueble, las necesidades comerciales de la misma afectan la configuración original y algunos factores determinantes para la identificación de las características básicas de las edificaciones de la época en que fue construida” (Gobierno del estado de Veracruz 2002).
El actual edificio corresponde a la residencia que tenían los poderes municipales del siglo XIX, en la parte posterior existe una celda, la cual aún se ocupa en estos días" (INAH 2003).
En junio del 2016 el recinto histórico fue rehabilitado en coordinación con las autoridades municipales y estatales con el fin de adecuarlo como la Biblioteca Municipal Matías Ibarra (Medina 2016: 1). La placa conmemorativa, adosada al costado del acceso, fue develada durante su inauguración el 24 de junio.