A principios del siglo XX, funciona el Teatro Principal contiguo al Palacio de Gobierno. En 1914 funciona como cine; tiene estructura de mampostería con techos de lámina. En 1920 se utiliza indistintamente como cine y teatro. En 1949 inicia funciones como cine únicamente durante la década de los años cuarenta, con el consecuente deterioro de maquinaria e instalaciones teatrales. En septiembre de 1973 cierra sus puertas como Cine Principal. En 1975 se remodela el vestíbulo y la fachada y se convierte en el Centro Cooperativo Artesanal del Estado; el escenario es reconstruido.

En 1976 se complementa el escenario con parrilla para tramoya y foso para orquesta y se utiliza como centro cultural y sede de grupos artísticos de la Dirección de Cultura. El 26 de enero de 1976 se reinaugura el teatro con el nombre de Daniel Ayala Pérez en homenaje al destacado sinfonista yucateco fallecido el 20 de junio anterior. En septiembre de 1986 se inicia una restauración y remodelación completa, se reorganizan técnica y artísticamente los grupos que alberga, dando paso a la apertura de un espacio sociocultural. En 1987 se restaura el edificio, es dotado de modernos sistemas de iluminación, aire acondicionado y máquina teatral; su lunetario aloja a 780 espectadores. El 18 de diciembre de 1987 se reinaugura el Teatro Daniel Ayala Pérez por el gobierno de la República para contribuir a la preservación del patrimonio artístico y al desarrollo cultural de la entidad. En 1992 se realizan 202 representaciones, sobresalen el taller de zarzuela y danza clásica del CEBA, el Grupo de la Canción Mexicana y la Orquesta Típica Yucalpetén. En 1993 se efectúan 180 presentaciones con la asistencia de 62,024 espectadores, destaca la presentación de la Banda Clásica de Baja California. Es sede de congresos y convenciones, entre otros.