La Estadística de Xalapa de 1831 describe el recinto como "un templo sólido, de aspecto pesado, con pilares muy gruesos, oscuro y con altares y retablos de cedro dorados". Se sabe que en su fabricación intervinieron la Real Casa, el Tribunal del Consulado de Cádiz y diversas cofradías, y que tuvo un costo, con sus adornos, de 42 078 pesos. Entre 1838 y 1846 el cura Don Francisco Campomanes hizo derrumbar al mismo tiempo todos los altares y retablos antiguos y se sustituyeron por otros neoclásicos, se levantó el ciprés debajo de la cúpula y se prolongó el presbiterio. Así era cuando se consagró como catedral el 27 de noviembre de 1864.

El señor obispo don Joaquín Arcadio Pagaza mandó remodelar la catedral en 1895, cambiando su portada principal y su decoración interior por elementos neogóticos. Se sabe también que su construcción tardó mucho, pero a principios de este siglo fue transformada casi por completo para ajustarla al neogótico: se enmascarilló la fachada, se modificaron los arcos de las naves laterales, pero no se pudo cambiar el arco triunfal; se llevaron de España magníficos emplomados y se proyectaron dos torres gemelas, una de las cuales quedó inconclusa debido a que se descubrió un túnel en su base, que implicaría reforzar para poder sostenerla.

"La portada del templo es ya defectuosa, pero es necesario convenir, que en la época de su construcción, debió ser del mejor gusto: tiene dos cuerpos de arquitectura de orden dórico en conformidad con lo demás del templo que sigue el mismo orden; cuatro columnas situadas en el primero sostienen el segundo que lleva adornos en los balcones y una imagen de la Advocación; en el remate de la puerta principal estaba escrito el nombre del fundador y el año en que se edificó. Las partes laterales de esta fachada, sobre todo las que ven al oriente, están afectadas del gusto de la arquitectura franciscana que dominó en México hasta el siglo XVIII, construyendo arcos sobre las puertas y poniendo en ellas campanas" (Rivera 1871: 7).

"Posee este templo una bien adornada capilla llamada del Rosario, teniendo una imagen conocida bajo esta advocación, con una cara verdaderamente artística.
La sacristía está muy bien adornada con tapicerías, cajones, y estantes de exquisita madera que encierran ricos ornamentos, cálices, misales, incensarios y demás útiles para el culto divino; notábase entre sus custodias la mayor, que era de oro guarnecida de bellas esmeraldas y brillantes.
Su bautisterio es muy elegante, representando una fuente en que el agua va cayendo de platillos de menor a los de mayor extensión elegantemente pintado; la pieza que ocupa tiene una reja de fierro de mucho gusto, que le sirve de puerta" (Rivera 1871: 8).

"La parroquia tuvo su principio el año de 1641, en tiempo del venerable Don Juan de Palafox y Mendoza, que pasó la administración de los padres de San Francisco a los clérigos. Tuvo principios humildes; después se fue aumentando por sus curas hasta el 1772, que la levantó de nuevo Don Alfonso José Gatica, cura anterior, quien a su conclusión renunció al curato.
Tiene el templo tres naves, y hay en su recinto tres panteones: uno para presbíteros; otro para los comerciantes europeos y otro para la nación Basgoda. La portada se compone de dos cuerpos de arquitectura de orden dórico. La torre es bien elevada, de 60 varas adornada con buensa campanas y un reloj traído de Londres, que no tiene igual en el reino." (Prieto 1875: 92).

"La catedral, construida el año 1773, la fachada posteriormente fue reformada, se encuentra a medio construir, mezclándose su antiguo estilo colonial, con el gótico que se pretendió dar a su nueva fábrica, pero en cambio su interior es bello y majestad. Está compuesto de tres naves sostenidas con haces de columnas que rematan en ojivas, al fondo del ábside se levanta un altar semi gótico al cual rodea el coro de los canónigos, completando este conjunto, dos grandes cuadros, notables por su antigüedad y mérito artístico." (Pasquel 1949: 534).

"El templo es vasto, de pesadas proporciones, macizos contrafuertes y amplios ventanales. Fabricada en plena florescencia del barroco, componíase sin embrago de dos cuerpos de orden dórico; cuatro columnas estriadas dividían los entrepaños y una imagen de la advocación del templo, más una tarja que como remate de la puerta principal, encerraba el nombre del fundador y la fecha en que se terminó" (González de Cossío 1957: 104).

"Seguramente el alzado del cuerpo del templo se realizó en el mismo siglo de la fundación, esto es el XVII; tiene tres naves treinta y seis varas de ancho y setenta y seis de largo; treinta y tres de elevación hasta el Cañón mallor" (Gutiérrez 1981: 100).

"La parte oriente de la parroquia es todo lo contrario a la opuesta. En esta ala se integra la cúpula principal y la de la capilla adjunta, la portada en diagonal y algunos otros elementos interesantes como espadañas o remates especiales de muros. La portada semi lateral que mira al sureste posiblemente motivada ante la construcción de la capilla adjunta, es también dieciochesca, consta de un cuerpo y un remate. El primero del más clásico orden con pequeños detalles barrocos en la proporción y el orden, la peculiaridad de que las medias muestras estriadas y contraestriadas en el primer tercio que sirve de apoyo, tiene a ambos lados una columnilla delgadísima pero que cumple su función de aumentar el claroscuro; con la misma tarea una cornisa que como el friso superior sale sobre los apoyos y marca la división con el remate. Este es de intención totalmente distinta a su cuerpo, no tiene paño de apoyo, es resuelto en forma de espadaña con tres vanos de estrella mixtilínea. Por el uso de elementos exteriores como la línea mixta, la guardamalleta, el remate, hace suponer que es pleno siglo XVIII, aunque dentro de él usando columnas." (Gutiérrez 1981: 101).

La cúpula de la capilla anexa, seguramente la bien adornada capilla llamada del Rosario, hoy simplemente "El Sagrario" es totalmente dieciochesca y de las últimas: su base de ocho lados nos remite al apogeo del octágono y los tambores, aunque en ella no hay uno propiamente dicho, sus ocho ventanas de intradós en medio hexágono son muy altas y juntas, como queriendo al menos sugerir, uno; tiene fuertes cornisas y remates que junto con la linternilla se incrustan agresivamente en el espacio." (Gutiérrez 1981: 104).

"La cúpula principal levanta su media naranja de seis gajos sobre una pequeña base hexagonal que descansa en cuatro arcos y pechinas, seguramente del siglo XVII. Tiene sin embargo una sencilla linternilla que posiblemente sea del siglo XVIII y una decididas ventanas de ese siglo, pues a pesar de tener sus vanos de medio punto, cuentan con escurrimientos pariente de las guardamalletas y un típico copilito chinesco." (Gutiérrez 1981: 105).

"Sobre el mismo lado derecho se encuentra la torre; consta de un cubo con un chaflán en la parte inferior y adornada con pequeñas ventanas en diversas formas al ir ascendiendo. El campanario es de dos cuerpos, ambos con sus vanos de medio punto; a los cuatro lados balcones, rematados por cupulín y linternilla. Tiene un total de 60 varas de altura, pero aparenta más debido a la situación elevada total de la iglesia. Esta torre es única por no poderse levantar su compañera ya que un túnel pasa precisamente bajo su base y había que hacer obras importantes de consolidación para su construcción. Respecto al túnel, la tradición dice que que une varios puntos importantes como son las iglesias y conventos pero no hay una certeza sobre su trayecto; indudablemente es de tiempos coloniales por la forma de abovedado y piso con canales." (Gutiérrez 1981: 106).

El 8 de Julio de 1959, la Secretaría de Educación Pública emitió un documento en el que se declara "Monumento Histórico" todos los edificios religiosos de propiedad Nacional construidos entre los siglos XVI y XIX (Torres 1959: f. 6).

Este inmueble es monumento histórico de acuerdo a los artículos 35 y 36 fracción I de la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos publicada en el Diario Oficial de la Federación, el 6 de mayo de 1972, que establece: "por determinación de esta Ley son monumentos históricos: Los inmuebles construidos en los siglos XVI al XIX, destinados a templos y sus anexos; arzobispados, obispados y casas curales; seminarios, conventos o cualesquiera otros dedicados a la administración, divulgación, enseñanza o práctica de un culto religioso; así como a la educación y a la enseñanza, a fines asistenciales o benéficos; al servicio y ornato públicos y al uso de las autoridades civiles y militares y las obras civiles relevantes de carácter privado realizadas de los siglos XVI al XIX inclusive" (Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos 1972: 9).

El inmueble se ubica dentro del perímetro A de la Zona de Monumentos Históricos en la ciudad de Xalapa de Enríquez, Ver. (Decreto por el que se declara una Zona de Monumentos Históricos en la ciudad de Xalapa de Enríquez, Ver. 1990: 65-68).