El edificio conocido como la alhóndiga, fue construido por el canónigo don Mateo de Hijas y Espinosa. La alhóndiga era un depósito o almacén público, donde se guardaban los granos comprados a los particulares. Su objeto era beneficiar al pueblo, tratando de llevar un control del grano producido y vendido en la comarca. En las épocas de escasez regulaba los precios, para evitar el “mercado negro” de granos y harinas. Era generalmente administrado por las autoridades de ayuntamiento (Ramírez 1981:172).

La construcción del edificio data de 1774, por la necesidad que tuvo la ciudad de construir las cárceles y el depósito de semillas. Ambos se hicieron en la parte de atrás del ayuntamiento (Palacio de Justicia), que estaba al norte y se comunicaba con la cárcel de hombres. Después de la guerra de independencia, el edificio permaneció cerrado, y no fue sino hasta el 30 de julio de 1874, que se dispuso su anexión con la cárcel de hombres. Fue en el gobierno provisional de Manuel González, cuando se realizaron algunas reformas para hacer la cárcel en el año de 1877. En esta fecha se regularizó la fachada y se construyeron garitones en el departamento de guardia y azotea (Ramírez 1981:172).

Los dos niveles de la fachada sur se construyeron en el siglo XVIII, con el fin de crear el depósito de semillas. En el siglo XIX la fachada recibió una remodelación, agregándosele al desnudo y fuerte muro una ostentosa ornamentación. Al centro una portada de jambas y platabanda tablereada del siglo XVIII y sobre ésta, rompiendo la cornisa intermedia, una abigarrada decoración planimétrica, la cual soporta un escudo. Un imafronte semioctagonal enfatiza el eje central. Al lado derecho hay una ventana con derrame hacia afuera en el primer piso, en eje con otra de igual forma en el segundo. Otro eje de ventanas al lado izquierdo. Éstas manifiestan el uso original del edificio. Dos contrafuertes en los extremos en forma de pilastras se unen al friso barroco, del cual se proyectan seis gárgolas bajo la volada cornisa (Ramírez 1981:172).

Otro inmueble que actualmente forma parte del Palacio de Justicia y tiene su acceso en la calle de Corregidora, es el que se conoce con el nombre de La Alhóndiga, haciendo referencia a la función que tuvo durante el virreinato. Esta institución novohispana servía para regir los precios del intercambio de granos durante periodos de escasez o bien, como almacén público que facilitaba el intercambio entre productores y consumidores. La construcción data de 1774 y tiene una portada barroca de gran plasticidad que jerarquiza claramente la fachada con un eje central que marca el acceso. Los elementos escultóricos que rompen con el liso paramento del inmueble están conformados por una serie de guardamalletas sobrepuestas que sirven de base para un querubín. En la parte superior se encuentra un escudo que rememora la fecha en que el inmueble fue modificado para servir como cárcel. La portada termina con un imafronte semioctagonal colocado en 1877, tal como lo indica la fecha en él grabada (Hiriart 1999:19).

Este edificio tuvo uso como Jardín de Niños “Emilio Carranza” (Ramírez 1981:172).

Dentro del estudio de los arcos el Doctor Torres Garibay (Torres 1991: 24), se señala como importante ejemplo de una platabanda dovelada la que existe en el acceso principal a la antigua alhóndiga de la Ciudad de Morelia.

Este inmueble es monumento histórico de acuerdo a los artículos 35 y 36 fracción I de la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos publicada en el Diario Oficial de la Federación, el 6 de mayo de 1972, que establece: “por determinación de esta Ley son monumentos históricos: Los inmuebles construidos en los siglos XVI al XIX, destinados a templos y sus anexos; arzobispados, obispados y casas curales; seminarios, conventos o cualesquiera otros dedicados a la administración, divulgación, enseñanza o práctica de un culto religioso; así como a la educación y a la enseñanza, a fines asistenciales o benéficos; al servicio y ornato públicos y al uso de las autoridades civiles y militares y las obras civiles relevantes de carácter privado realizadas de los siglos XVI al XIX inclusive” (Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos 1972: 9).

El inmueble está incluido en el Decreto de Zona de Monumentos Históricos en la Ciudad de Morelia, publicado en el Diario Oficial de la Federación el 19 de diciembre de 1990 (Gortari 1990:23).

El inmueble se encuentra dentro del polígono que comprende la inscripción de patrimonio mundial, “Centro histórico de Morelia” emitida por la UNESCO en 1991 (UNESCO 1991).