El Casino Español es la agrupación de carácter social y cultural más antigua y con mayor tradición de la colonia española en México. Fundada en 1863 con el fin de proporcionar a sus paisanos residentes en la capital del país "un lugar decoroso para reunirse y entregarse a honestos pasatiempos, así como para celebrar conferencias, lecturas, tertulias y demás actos propios de la índole de un establecimiento de recreo e instrucción". En octubre de 1862 surgió la idea de fundarlo y el proyecto fue acogido con entusiasmo. Su primera sede social fue el Palacio de los Condes de Santiago de Calimaya, ubicado en el número 6 de la antigua calle de Jesús Nazareno, hoy Pino Suárez (actualmente Museo de la Ciudad de México), sitio en el que permaneció hasta 1869. Durante los siguientes 36 años, la institución arrendó cinco inmuebles más, todos en el Centro de la Ciudad de México. De 1869 a 1905 ocupó los inmuebles siguientes: Palacio de los Condes de San Mateo de Valparaíso; la casa ubicada en San Juan de Letrán núm. 13; la Casa Borda; el Café Inglés y el Casino Francés. Desde la década de 1880 los socios del Casino manifestaron su interés por que su asociación contara con un local propio. Sin embargo, no fue sino hasta 1895 que pudo concretarse este proyecto. En dicho año fue comprado el predio ubicado en la calle del Espíritu Santo número 1 1/2, hoy Isabel la Católica 29 (Gutiérrez 2004: 25,133).

En este sitio estuvo el Hospital del Espíritu Santo y Nuestra Señora de los Remedios, que Alonso Rodríguez de Vado y su esposa Ana de Zaldívar instituyeron a principios del siglo XVII para el cuidado de los enfermos españoles y cuya administración pasó en 1612 a los hermanos de la Caridad, más tarde llamados hipólitos. Durante la primera mitad del siglo XIX, la construcción alojó primero a la Escuela de Medicina, en 1842 a la imprenta de Vicente García Torres, y de 1853 a 1860 a los religiosos de la congregación de San Vicente de Paul. Por efecto de las Leyes de Reforma, el conjunto fue demolido en 1862 y en su lugar se instalaron "un almacén y varias pequeñas y estrechas viviendas" (Álvarez 1987, Tomo IV: 1921), que fue lo que compraron los miembros de la Colonia Española.

De 1899 a 1905 la Junta Directiva del Casino Español estuvo dedicada a la transformación de la institución en sociedad anónima, a la adquisición de fondos y a la reedificación de su nueva casa, ahora propia. Una vez demolido el edificio que se encontraba allí, el arquitecto e ingeniero madrileño Emilio González del Campo García fue el encargado de la construcción del edificio actual del Casino. La primera versión del proyecto original fue elaborada por González del Campo en 1890 y aprobada en 1891; sin embargo, las obras se iniciaron hasta 1901; para 1903 la construcción estaba prácticamente concluida. El nuevo edificio fue inaugurado oficialmente el 31 de diciembre de 1905 al celebrarse su Asamblea General Constitutiva, presidida por el licenciado Indalecio Sánchez Gavito, en el gran salón principal, hoy conocido como el Salón de los Reyes. Sobre este espacio, Maribel Zerecero afirma que:
Es el elemento arquitectónico a partir del cual, y en torno al mismo, González del Campo desarrolla toda la concepción artística y constructiva del palacio de Isabel la Católica 29. Sin este salón, el palacio como tal no existiría y el edificio del Casino Español hubiera adoptado otras formas, otro estilo y otros destinos. […] El estilo del salón satisface los cánones de la arquitectura francesa de los Luises. El pulido mármol del rodapié y las pilastras pareadas; la amplia cornisa rematada por una serie de lunetos de acusada riqueza ornamental; los marcos de filigrana sobre los tablamentos lisos así lo dicen; sin embargo, en este ámbito el rococó y la rocalla se alejan del preciosismo manierista y, gracias al artesonado ricamente ornamentado del plafón, plano en su parte central a partir de sus arranques abovedados, el gran espacio barroco reclama un carácter de reciedumbre y monumentalidad que se remontan a la tradición salmantina del primer plateresco hispano. (Gutiérrez 2009: 131,135).

En 1910, durante las fiestas del centenario de la Independencia de México, este salón fue el escenario de una gran cena-baile que el Casino ofreció al presidente Porfirio Díaz y que, según refieren los cronistas de la época, "fue una de las más brillantes notas de la temporada del Centenario". Fue precisamente durante dichos festejos que el Ayuntamiento de la Ciudad de México determinó poner a varias de las calles más céntricas de la capital -San José el Real, del Espíritu Santo, del Puente del Espíritu Santo, del Ángel y otras- el nombre de la reina Isabel la Católica (Hernández: 154,161).

Con el paso de los años, las actividades de los socios del Casino se fueron modificando y sus necesidades de espacio aumentaron, por lo que para finales de la década de 1930 la construcción original resultaba insuficiente. De tal manera que en 1939 la institución adquirió el predio posterior al edificio y desde entonces hasta 1951 los trabajos de la Junta Directiva se concentraron principalmente en la modernización de la institución -que se convirtió en Asociación Civil-, y al mantenimiento y obras de ampliación de su edificio.

En 1943 fue llamado el arquitecto Manuel Ortiz Monasterio para hacerse cargo del proyecto de ampliación. Este, junto con su asociado Luis Ávila, presentó un proyecto que consistía en hacer algunas modificaciones al edificio original y construir a sus espaldas otro que constaría de piso bajo, entresuelo y tres plantas superiores, donde se instalaría, entre otras cosas: un gran salón comedor y un comedor privado, con cocina y servicios propios; una cantina; un salón de boliche, uno de billar, uno de dominó, uno de juegos y otro de descanso; un auditorio con foro; una sala de lectura, y un gimnasio con vestidores, baños y sala de masaje. Por lo que puede decirse que el proyecto de renovación y ampliación del Casino respondía a los nuevos tiempos que estaba viviendo la sociedad, cubriendo las necesidades propias de la institución y "las exigencias de un casino moderno". Las obras comenzaron en 1946 y para los primeros meses de 1948, la estructura del nuevo edificio estaba casi terminada. Para enero de 1951, los servicios de cantina, billares y dominó fueron trasladados al "nuevo salón de recreos" ubicado en el edificio anexo, y se cumplió, así, la segunda meta de los planes de ampliación. (Ortiz 1948: 231,233).

Pese a la diferencia de cuarenta años existente entre el palacio original y su ampliación, y la correspondiente al avance de la ingeniería y los procedimientos constructivos durante ese lapso, el edificio del Casino Español presenta una unidad armónica y funcional que en nada desdice su calidad monumental (Zerecero, 2009).

Durante la gestión del señor Felipe Muñiz Fernández, como presidente de la Junta Directiva del Casino (1989-2008) se llevaron a cabo grandes e importantes obras de reparación, remodelación y mantenimiento del edificio. En noviembre de 2000 se instaló el gran vitral que cubre el patio principal, que presenta el escudo constitucional de España, los de las 17 comunidades autónomas y los de los municipios de Ceuta y Melilla, obra de la vitralista mexicana Kischi Hentschel Ariza, que representa un homenaje a la Constitución española de 1978. Fue oficialmente inaugurado el 6 de febrero de 2003 con la presencia de Juan José Lucas Giménez, presidente del Senado de España, del embajador de España en México y de los presidentes de los centros y agrupaciones españolas de la Ciudad de México (Gutiérrez 2008: 11,13).

Este inmueble es monumento histórico de acuerdo a los artículos 35 y 36 fracción I de la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos publicada en el Diario Oficial de la Federación, el 6 de mayo de 1972, que establece: “por determinación de esta Ley son monumentos históricos: Los inmuebles construidos en los siglos XVI al XIX, destinados a templos y sus anexos; arzobispados, obispados y casas curales; seminarios, conventos o cualesquiera otros dedicados a la administración, divulgación, enseñanza o práctica de un culto religioso; así como a la educación y a la enseñanza, a fines asistenciales o benéficos; al servicio y ornato públicos y al uso de las autoridades civiles y militares y las obras civiles relevantes de carácter privado realizadas de los siglos XVI al XIX inclusive” (Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos 1972: 9).

El inmueble se ubica dentro del perímetro “A” de la Zona de Monumentos Históricos del Centro Histórico de la Ciudad de México (Decreto por el que se declara una Zona de Monumentos Históricos denominada Centro Histórico de la Ciudad de México 1980: pág. 17).

El inmueble se encuentra dentro de los polígonos que comprenden las inscripciones de patrimonio mundial “Centro histórico de México y Xochimilco” (UNESCO, 1987) y “Camino Real de Tierra Adentro” (UNESCO, 2010) emitidas por la UNESCO.

**Rubro con información adicional